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Desde 2002... Los pioneros en España de "Viajes para Singles"
El origen de la idea
ViajarSolo.com nace, como tantas buenas ideas, alrededor de un grupito de amigos, comentando necesidades de la vida diaria, con buen humor, alrededor de unas cañas. Hellen Faus desde muy joven ha viajado mucho, y en muchas ocasiones, sola... No por antisocial ni por no querer viajar con otros, sino, sencillamente, por no coincidir con nadie en determinados momentos de la vida y como consecuencia no poder compartir sus ganas de ver el mundo.
El germen
Una familia en movimiento, muy viajera, emprendedora, animosa y viajada... tanto que de hecho Hellen casi nace en un avión, entre Bulgaria y España, corría 1968.
Su primera experiencia "sola", sin los padres, ni familia ni siquiera conocidos fue con 8 años: 15 días en un cursillo de esquí en Navacerrada, la Sierra de Madrid. La más pequeña del grupo, pero... enseguida llena de amigos.
Desde los 10 hasta los 16, los veranos los pasaba, igualmente yendo "sola" y siendo "la peque" de los grupos, en Irlanda e Inglaterra, en familias inglesas, aprendiendo inglés y sobre todo a espabilar! Nunca obligada, siempre al preguntar los padres si le daba miedo o no quería, su respuesta, era la misma... una sonrisa y "¡Claro que voy!"... Hoy estas cosas son bastante normales, pero no olvidemos que hablamos de los 70, cuando se veía como algo muy poco atípico.
En los recién estrenados 90, pasaba varios meses del verano en USA haciendo prácticas en clínicas veterinarias especializadas y al terminar la carrera en el 93, se fue a vivir y trabajar allí, donde se dedicó a recorrer y a conocer ese extenso paisaje.
Contando como a sus 22 años había cruzado sola gran parte de la Costa Oeste americana en coche (de San Francisco a Los Angeles) por la famosa Highway 1, siguiendo ruta hacia Las Vegas y el Gran Cañón del Colorado, a los comentarios asombrados, casi escandalizados de - "¿Pero cómo te has ido tu sola? ¡Qué locura!", - la contestación siempre era la misma: - "Iba sola porque nadie quiso hacer este viaje conmigo, me hubiera encantado ir con alguien más!! Pero tengo claro que entre ir sola y no ir... ¡¡me voy, no me quedo en casa con las ganas!! "
Realmente viajar solo, no es tan peligroso como parece. Lo cierto es que a lo largo del camino conoces mucha gente, de todas partes del mundo.
Esa famosa ruta por la emblemática carretera americana, conduciendo al lado del Pacífico, con enormes manadas de focas indiferentes a la admiración que causan, le dio una gran lección para la vida: viajar abre los ojos, amplía la mente.
A lo largo del camino encontró una alemana, un belga y una holandesa con el mismo objetivo de viaje e hicieron parte de la ruta juntos. ¿Cómo se conocieron? Porque Hellen, teniendo claro que iba a alquilar un coche en San Francisco y devolverlo en Los Angeles, puso unos anuncios, en papel de una libreta, en los corchos de los albergues Youth Hostels donde se alojaba durante sus estancias por el mundo, y fue así como se encontraron personas, muy distintas en todo, pero con un interés común: viajar y no hacerlo solos. Compartir gastos y como no, también compañía.
Ese fue el germen de ViajarSolo.com. reunir gente con un interés común: el viaje. Y unos condicionantes similares: estar solos y querer viajar con alguien más.
No todo el mundo se lanza sol@ por el mundo, aunque en estos tiempos es mucho más fácil que entonces.
Encontrar otras personas con los mismos intereses ha sido algo que internet ha facilitado enormemente... El papelito arrancado de una libreta, clavado con chincheta en el corcho de un hostel no siempre da buenos resultados ni llega a todos los rincones, o al menos, hoy en día es indudable que hay otras medidas con un alcance mucho mayor.
Las bases necesarias
Hellen fue una de las pioneras en conocer y manejar internet, su primer contacto fue en 1990 en una de sus estancias en USA, al tener la suerte de relacionarse con personas del entorno científico y militar que le hablaban de unos proyectos nuevos con una "interconectividad increíble" en los que estaban trabajando; se fascinó con el tema y las posibilidades que prometía y no dejó de seguir las pistas al maravilloso invento que ahora es internet.
En cuanto la red empezó a asomar la cabeza en España, fue de las primeras en meterse a fondo, con los primeros modems de antes que daban una velocidad que ahora nos resultaría impensable para navegar (¡¡pero lo hacían!!), ordenadores casi a pedales y poquita gente conectada. Como en España apenas había internautas, se comunicaba mucho por chats, webs y por supuesto mails, con gente de USA principalmente, y del resto del mundo.
Comenzó con cursos de programación web y diseño gráfico, de marketing online y orientado a web, a empaparse de cuanto podía en libros y la propia red y con estos ingredientes, mucho de autodidacta y una gran afición, llegaron sus primeras páginas webs, personales, de aficiones, para amigos, para algunos negocios y asociaciones de conocidos. Internet y su entorno era ya un medio en el que se movía tan a gusto como en los viajes, y donde sabía que había una fuente infinita de conexiones, conocimientos y... ¿quién sabe cuántas cosas más?
En cuanto a los viajes, seguían realizándose, sola y acompañada, según los momentos.
El nacimiento de una empresa: 2001 - 2003
Desde finales del año 2000 y hasta finales del 2002 Hellen formaba parte como socia de una empresa de actividades de ocio y aventura, aportando capital, material, conocimientos y experiencia en marketing pero sobre todo mucho trabajo e ilusión. Esta experiencia de campo, junto a la recibida en un importante curso de Creación y Gestion de Pymes de la afamada escuela de negocios EOI, y las habilidades personales, hicieron que entre otros, en el año 2002 registrara el dominio www.ViajarSolo.com pensando que esa gran idea de reunir gente que iba sola pero quería viajar con otros, tal como había hecho ella hacía ya bastantes años, podría ser una posibilidad de negocio.
Con la finalización del curso y como parte del plan de negocio, creó una nueva empresa llamada S3OUT (www.s3out.com) de organización actividades de Ocio, Aventura y Naturaleza, principalmente dirigida a empresas para incentivos y reafirmación de equipos, con una sección adicional en la que también ofrecía estos servicios para sectores muy específicos, tales como comunidades educativas (colegios), gente mayor "senior", y un apartado especial para gente que viajaba sola, con el www.viajarsolo.com, como destaca la imagen.
En las empresas hay una realidad, y es que sabes dónde y cómo empiezas, pero nunca puedes saber por dónde va a evolucionar ni qué caminos puede llegar a tomar. Esto ocurrió con S3out... de repente ese enlace casi "accesorio" a los viajeros independientes, comenzó a tomar forma, y llegaban muchas peticiones de gente con mucho interés por viajar con otros en la misma situación.
El momento clave del lanzamiento
Un mediodía de final de verano el teléfono de S3out empezó a quemar de llamadas... Todos preguntando por "viajar solo". Resulta que en el telediario de Antena 3 habían sacado un reportaje de alguien que hacía actividades de fin de semana en su zona para gente que fuera sola, y por lo que fuera, ¡¡su web no existía!! con lo que al buscarlo en internet caían en la sección de "viajarsolo" de S3out.com
Hellen es de las personas que sabe coger las oportunidades al vuelo, primero no sabía de qué iba la cosa, pero enseguida se dio cuenta. Incluso le llamaron conocidos diciéndole que había salido su empresa por la tele... Pero no, no era cierto; S3out, ofrecía determinados viajes (poquitos entonces) y actividades por toda España para gente sola, pero era una parte más del conjunto, iba haciendo cositas pero no era lo principal... algo que iba a dar un gran giro mucho antes de lo imaginado!
Entonces se dio cuenta que su intuición era real y que efectivamente había una demanda seria para este tipo de viajes.
Esa misma tarde se puso manos a la obra para hacer una web propia, independiente y única de www.viajarsolo.com, cambió las DNS del dominio para que apuntase a la nueva web y tras el telediario de la noche, donde repitieron la noticia, VIAJARSOLO.COM ya era una web independiente con contenidos exclusivos.
Evolución y desarrollo
A partir de ahí, todo es evolución.
Poco a poco se va haciendo camino, y se pasaron de los tres o cuatro viajes que se ofrecían en esa primera web (Cuba, Egipto, semanas de multiactividad en Pirineo Aragonés y Rutas en 4x4 por el Teruel desconocido) hasta el volumen actual.
Dicen que el secreto de andar bien el camino es el ir pasito a pasito, despacito, pero con pisada firme, para poder avanzar con seguridad. Ha sido así el desarrollo de www.viajarsolo.com.
Tras esa primera y casera web, se hizo una segunda versión en el 2005, con el estudio de la imagen corporativa, colores, logotipo que fueron los inicios de la actual imagen de www.viajarsolo.com.
La tercera versión llega en el 2007 y ya contaba con un potente panel de control y administración así como una compleja programación que continuamente iba pidiendo más y mas.
En 2010 la cuarta, ya un potente motor de viajes y reservas con mucha funcionalidad que fue ampliando funciones continuamente.
Casi terminando el 2015 nace una renovada versión totalmente responsive a las nuevas tecnologías y adaptable a los nuevos dispositivos móviles y funcionalidades, en continuo cambio y actualización.
Pero como en la tecnología nada es para siempre, en enero del 2020 lanzamos una nueva versión, de aspecto muy similar a la previa, porque los usuarios ya están acostumbrados y no hemos querido cambiar la forma de acceder, pero con una total reestructuración y cambio en la programación del background, esto es "las tripas". Una página diseñada desde la usabilidad, la rapidez de carga y sobre todo teniendo en cuenta que hoy en día, la gran mayoría de entradas vienen desde los dispositivos móviles. Esta nueva web está totalmente conectada con el CRM y programa de gestión propio de la agencia, un gran avance para poder trabajar de forma mucho más sistemática y agilizar todos los procesos.
Como en toda historia que se precie, son muchos los componentes que se han ido cociendo "a fuego lento" y a lo largo de muchos años, para dar como fruto lo que hoy es una empresa sólida y con éxito.
2012 el gran aniversario. 10 años de ViajarSolo
El 2012 llegó con ilusión, aunque cayera en plena crisis, fue un momento muy importante para nosotros!
Poder celebrar el DÉCIMO ANIVERSARIO DE VIAJARSOLO.COM es algo que nos llenó de alegría. Diez años totalmente dedicados a lo que nos gusta, es una recompensa que celebramos con todos vosotros en 12 meses llenos de sorteos, fiestas, celebraciones y mucho entusiasmo...
Desde entonces, han seguido pasando años, viajes y viajeros. Llegamos a la enorme devacle del 2020 con el Covid, pero resistimos. El 2022 hubiera sido el 20 aniversario, pero aún arrastrando los coletazos de la Pandemia, nos enfocamos más en seguir dando pasos pequeños. A final del 2022 abrimos de nuevo al público, aún más centricos, en la Plaza de España de Zaragoza, inaugurando en enero del 2023.
La consolidación hasta ViajarSolo hoy
Hoy en día tenemos la satisfacción y la confianza de estar haciendo bien las cosas, cuando vemos que crecemos en número de amigos-empleados, en lugares donde se nos puede encontrar, en número de viajeros, en recomendaciones y en felicitaciones.
También nos equivocamos, claro, pero intentamos que cuando ocurre nos sirva de lección para aprender en el futuro y nadie se vea afectado, y desde luego nos ayude a no caer en los mismos errores.
Se ha pasado de una idea que formaba parte de otro proyecto, a la independencia; de persona autónoma que trabaja desde un ordenador en cualquier sitio, a empresa y posterior titulación de Agencia de Viajes Mayorista y Minorista.
De un local pequeño, escondido y compartido se pasó a una estupenda esquina con enormes escaparates y visibilidad en una de las avenidas más grandes de Zaragoza, vistosa y visible detrás del Corte Inglés de Zaragoza con personal fijo en plantilla, que se incrementa en la temporada fuerte del verano. Y de ahí en 2010 se dio el salto a un local base totalmente céntrico, y una organización del equipo mucho más adaptada a nuestras necesidades.
- Agencia a puerta de calle: Local comercial agencia de viajes de ViajarSolo.com en Zaragoza, en la avenida principal y pleno centro, el conocido Paseo de Independencia con 3 puestos de trabajo de atención personal.
- Oficinas con los departamentos que no trabajan cara al público: gerencia, marketing, gestión de booking y programación, administración y contabilidad, diseñador, informáticos, comunity manager y otros técnicos.
- Una segunda agencia a pie de calle, en la comercial calle Francisco de Vitoria de Zaragoza, mucho más amplia, cómoda, con más espacio para los agentes y los clientes, con sala de reuniones y más funcionalidad.
Los medios técnicos actuales hacen que ya no sea necesario estar todos en el mismo lugar, con lo que, aparte de la cara visible al público de la agencia de Zaragoza, hay un gran equipo trabajando en distintos lugares de España y del mundo con el mismo objetivo.
Además, ser mayoristas supone que en cualquier punto de España, cualquier agencia de viajes ofrece nuestros viajes a sus clientes habituales, con lo que, quien aún no tenga toda la confianza en internet y no pueda venir a nuestras agencias, siempre podrá viajar con nosotros a través de su agencia de viajes habitual.
En marzo del 2020, apenas a los 3 meses de la inauguración de la nueva agencia ocurrió lo que cambió la vida al mundo entero... la Pandemia del Covid 19. Como sector viajes, fuimos trememdamente afectados, y cost´casi dos años recuperarnos. Se cerraron las localizaciones de calle y se pasó a reducir gastos, personal y trabajar desde casa. Gracias a haber sido siempre una empresa solvente, sin deuda ni problemas, fue posible resistir ese tiempo tan duro, y poder volver a empezar una vez reactivado el turismo, muy poquito a poquito. 2021 fue anecdótico ya que aún había muchas restricciones para viajar, 2022 animó bastante la cosa y se veían las ganas de todos y la progresiva apertura de los destinos. Tras dos años y medios realmente duros, a final del 22 decidimos que era ya el momento de salir del teletrabajo y volver "a la calle" para recuperar la ilusión que nunca perdimos.
Así que buscamos una oficina luminosa, bonita y bien céntrica para continuar haciendo esto que tanto nos gusta...
Inaugurada oficialmente en 2023, conn la presencia de clientes, amigos, proveedores... la oficina de la Plaza de España de Zaragoza, llena de vida, luz y vitalidad es un reflejo perfecto de lo que somos y lo que hacemos.
Abriendo mercados
SUBMARINISMO - Aunque desde el principio siempre hubo viajes para buceadores, dada la creciente demanda que había de este tipo de viajes más especializados, en 2008 decidimos dar el salto y abrir otra línea independiente de viajes, con web propia, exclusivamente para los viajes de Buceo, en los que no es necesario viajar solo, sino que es para todos los amantes del mundo submarino: www.BuceoyViajes.com. El éxito viene de la gran experiencia de las personas dedicadas seleccionadas para llevar en exclusiva este tipo de viajes, siendo todos buceadores experimentados y con muchas tablas en los viajes y el turismo.
TRENES DE LUJO - Igualmente, como especialistas en el transiberiano y como respuesta a la demanda de personas "no singles" interesadas en este gran viaje, decidimos dedicar una parte de la empresa en exclusiva a este destino, desde www.el-transiberiano.com
Atendiendo a viajeros de todo el mundo, y de forma más global en cuanto a los trenes de lujo, www.luxotren.com, está dedicada en exclusiva a estos viajes sobre railes.
Una imagen que acompaña
La evolución también se refleja en la imagen de ViajarSolo, desde el primer logotipo, hasta el actual, siendo "Exclamín" nuestra mascota, acompañante y desde luego, compañero inseparable de "viajarsolo.com".
En 2022 cambiamos totalmente de imagen, hemos crecido, madurado y se nota en la representacón gráfica de nuestro logotipo.
Las páginas webs también han ido evolucionando, como podeis ver en los gráficos con pantallazos de las diferentes imágenes de viajarsolo en la red, hasta la que tienes delante, de finales del 2015, respondiendo a las demandas del mercado y los nuevos dispositivos, una web totalmente adaptativa a cualquier visualización ya sea en pantalla grande de ordenador, tableta o móvil, y siempre con constantes renovaciones y actualizaciones.
Todo es evolución... Con el tiempo las redes sociales han llegado a formar parte de nuestra vida y es impensable un internet sin ella. 2011 se definió como el año de la explosión del Social Media, de las redes, de las relaciones bidireccionales entre los consumidores y las empresas, de la gestión de los Community Managers, pero nosotros empezamos antes, por eso de gustarnos "estar en todas las salsas", dando fuerte y confiando en que será un nuevo paso hacia delante, o al menos, otro modo de hacernos presentes, disponibles y sobre todo, cada vez más implicados y dedicados a vuestros viajes!
En resumen...
Todo esto es una labor de años, desde el 2002, tiempo que marca nuestra historia y la vuestra, la de nuestros clientes más antiguos y de los que acaban de conocernos.
La experiencia y los años nos demuestran que en lo que a viajes y vacaciones se refiere, algo sagrado para todos, no se puede escatimar en calidad, y preferimos ofrecer productos con una garantía asegurada, antes que esas súper ofertas imposibles que a la hora de la verdad cuando les van sumando los añadidos salen carísimas (reconozcamos lo que todos sabemos: nadie da duros a peseta, y lo barato, demasiado a menudo, puede resultar muy caro). Esto no quiere decir que seamos caros, ni mucho menos, sino que damos un buen equilibro de calidad-precio.
Además, desde el comienzo, ViajarSolo tiene un concepto unico y diferente, el famoso "know-how" y unas características muy especiales y concretas.
Evolución, pilares y promesas
Cuando empezamos, en el 2002, nadie ofrecía este tipo de viajes en España, no se entendía y sonaba raro, el "single" era el disco antiguo y pequeño de vinilo... Hoy en día el concepto single, no sólo se sabe perfectamente lo que es, sino que es hasta admirado y se ha llegado a convertir en una moda y desde luego un estilo propio de vida.
Estamos orgullosos de haber formado parte de este trocito de historia, de haber vivido en primera persona y como protagonistas fundamentales el paso del "solterón", aquel o aquella al que se miraba mal, al envidiado y codiciado "single".
Nuestra empresa la formamos personas con ilusión, ideas, motivación y mucho trabajo y con eso vamos día a día.
Creemos en esto y cada momento nos reinventamos y sentimos el orgullo de haber sido pioneros, de haber creado algo nuevo, de haber hecho las cosas bien y haber estado desde el principio, cuando nadie daba nada por estas iniciativas, había que explicar y reexplicar y costaba hacer entender esta nueva forma de viajar, ahora tan "de moda". En esta línea seguimos, inventando, creando, discurriendo y rompiendo moldes.
Hemos pasado y vivido dos crisis importantes, pero la que más nos ha marcado indudablemente, ha sido la de la Pandemia donde el Covid nos dejó dos años prácticamente parados. La tenacidad y salud empresarial hizo que aguantáramos y aquí seguimos, más fuertes, más recuperados, con más ilusión y ganas si cabe, reforzados y revitalizados.
Seguimos luchando por hacer de vuestras vacaciones y tiempo libre lo mejor de vuestra vida. Eso es lo único que nos preocupa, y para lo que estamos perfectamente capacitados :-)
